230 loại virus khổng lồ được phát hiện với những tác động bất ngờ đến sức khỏe đại dương

Các nhà nghiên cứu tại Trường Khoa học Biển, Khí quyển và Trái đất Rosenstiel thuộc Đại học Miami đã phát hiện 230 loại virus khổng lồ mới trong đại dương, cùng với 530 protein mới, bao gồm chín protein liên quan đến quá trình quang hợp. Những phát hiện này cho thấy virus khổng lồ có thể can thiệp vào quá trình chuyển đổi năng lượng của vật chủ, đặc biệt ở các vi sinh vật biển quan trọng như tảo, amip và các sinh vật có roi, vốn là nền tảng của chuỗi thức ăn đại dương. Nghiên cứu nhấn mạnh tác động đáng kể của các virus này đối với hệ sinh thái biển, bao gồm vai trò tiềm năng của chúng trong các hiện tượng tảo độc gây hại ảnh hưởng đến sức khỏe con người trên toàn cầu. Để xác định các virus này, nhóm nghiên cứu đã phát triển một công cụ tính toán mới mang tên BEREN, giúp cải thiện việc phát hiện và phân loại virus khổng lồ từ các bộ dữ liệu giải trình tự DNA khổng lồ thu thập từ chín dự án lấy mẫu đại dương lớn trên toàn thế giới. Phân tích cho thấy các virus này mang các gen tham gia vào các chức năng tế bào quan trọng như chuyển hóa cacbon và quang hợp, cho thấy chúng có thể thay đổi quá trình trao đổi chất của vật chủ và ảnh hưởng đến chu trình hóa học biển. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí npj Viruses không chỉ mở rộng hiểu biết về sự đa dạng và chức năng của virus trong hệ sinh thái đại dương mà còn mở ra những hướng đi mới cho việc giám sát sức khỏe môi trường và ứng dụng công nghệ sinh học.