Loài sên biển ngoài hành tinh biến thành tấm pin mặt trời sống bằng cách đánh cắp sức mạnh của tảo

Ốc biển xà lách (Elysia crispata) thể hiện một hiện tượng sinh học đáng kinh ngạc gọi là kleptoplasty, trong đó nó đánh cắp các lục lạp—các bào quan quang hợp—từ tảo và tích hợp chúng vào cơ thể của chính nó. Thay vì tiêu hóa các lục lạp này, ốc lưu trữ chúng trong các túi chuyên biệt gọi là kleptosome nằm trong hệ tiêu hóa. Những kleptosome này bảo vệ các lục lạp, cho phép chúng duy trì chức năng và sản xuất protein, đôi khi còn kết hợp cả protein do chính ốc tạo ra. Điều này giúp ốc tận dụng năng lượng mặt trời trực tiếp, biến nó thành một tấm pin năng lượng mặt trời sống động và cho phép nó tồn tại trong thời gian dài mà không cần thức ăn. Các nhà nghiên cứu cũng quan sát thấy màu sắc của ốc, từ xanh lá đến cam, có liên quan đến sức khỏe và chế độ ăn của nó. Ốc màu xanh có nhiều lục lạp tươi, trong khi màu cam có thể chỉ ra việc tiêu hóa lục lạp khi bị đói hoặc giới hạn tự nhiên về tuổi thọ của lục lạp. Ngoài việc sản xuất năng lượng, các bào quan bị đánh cắp này có thể còn đóng vai trò khác như ngụy trang hoặc ngăn chặn kẻ thù. Nghiên cứu...