Trung Quốc loại bỏ canxi trong cuộc đua hợp nhất hạt nhân để khám phá các nguyên tố mới

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Giao thông Tây An ở Trung Quốc đã phát triển một phương pháp mới để tổng hợp các nguyên tố siêu nặng vượt quá uranium bằng cách sử dụng chùm argon-40 (⁴⁰Ar) thay vì chùm canxi-48 (⁴⁸Ca) truyền thống. Các nguyên tố siêu nặng, có số nguyên tử lớn hơn 104, thường không ổn định và được tổng hợp trong phòng thí nghiệm thông qua các phản ứng hợp hạch liên quan đến hạt nhân mục tiêu nặng và chùm ion nhẹ hơn. Việc sử dụng chùm ⁴⁸Ca truyền thống, được ưa chuộng vì số neutron cao và động lực phản ứng thuận lợi, lại tốn kém do sự hiếm có của ⁴⁸Ca, hạn chế sản xuất nhiều hạt nhân siêu nặng. Phương pháp mới đề xuất bắn phá berkelium phóng xạ tổng hợp (²⁴⁹Bk) bằng ⁴⁰Ar để tạo ra các đồng vị như 286Mc, đây là chìa khóa trong chuỗi phân rã alpha của nguyên tố 119 chưa được phát hiện. Các mô hình lý thuyết chỉ ra rằng ⁴⁰Ar mang lại xác suất hợp hạch tốt hơn và điều kiện thuận lợi hơn.