Trung Quốc đã thử nghiệm có thể là lần tiếp nhiên liệu quỹ đạo đầu tiên cho một vệ tinh

Các vệ tinh Trung Quốc Shijian-21 (SJ-21) và Shijian-25 (SJ-25) được cho là đã thực hiện lần đầu tiên một thử nghiệm tiếp nhiên liệu quỹ đạo cao ở độ cao hơn 20.000 dặm trên Trái Đất trong quỹ đạo đồng bộ địa tĩnh. SJ-25, được phóng vào tháng Giêng, được thiết kế đặc biệt để thử nghiệm công nghệ tiếp nhiên liệu và kéo dài tuổi thọ vệ tinh, trong khi SJ-21 trước đó đã chứng minh khả năng giảm thiểu rác không gian bằng cách ghép nối và di chuyển một vệ tinh định vị Beidou đã ngừng hoạt động. Mặc dù các quan chức Trung Quốc chỉ cung cấp thông tin hạn chế gần đây, việc SJ-25 ghép nối với SJ-21 cho thấy một màn trình diễn tiếp nhiên liệu, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong hoạt động không gian. Phát triển này có ý nghĩa kép, vì các công nghệ như vậy có thể phục vụ cả mục đích dân sự và quân sự. Ví dụ, khả năng ghép nối và tiếp nhiên liệu vệ tinh trong quỹ đạo đồng bộ địa tĩnh có thể cho phép Trung Quốc tiếp cận, bắt giữ hoặc vô hiệu hóa vệ tinh của các quốc gia khác, gây ra những lo ngại chiến lược. Lực lượng Không gian Hoa Kỳ cũng đang theo đuổi công nghệ tiếp nhiên liệu quỹ đạo để kéo dài...