Trung Quốc có thể đã đạt được thành tựu đầu tiên trên thế giới về tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo trước Mỹ

Trung Quốc dường như đã đạt được một cột mốc lịch sử khi thành công thực hiện nhiệm vụ tiếp nhiên liệu vệ tinh trên quỹ đạo lần đầu tiên trên thế giới, có thể đã vượt qua Hoa Kỳ trong bước đột phá công nghệ này. Từ tháng 6 đến đầu tháng 7 năm 2025, hai vệ tinh Trung Quốc, Shijian-21 và Shijian-25, đã thực hiện các thao tác tiếp cận gần và ghép nối trên quỹ đạo địa tĩnh, với việc Shijian-25 được cho là đã tiếp nhiên liệu cho Shijian-21. Hoạt động này đã được COMSPOC có trụ sở tại Mỹ và công ty Thụy Sĩ s2a systems theo dõi và xác nhận thông qua dữ liệu cảm biến quang học và giám sát vệ tinh, mặc dù cơ quan quản lý không gian của Trung Quốc chưa chính thức xác nhận thành công. Các vệ tinh hoạt động ở độ cao khoảng 35.786 km trên xích đạo, với nhiệm vụ tiếp nhiên liệu đánh dấu một bước tiến quan trọng trong các hoạt động trên quỹ đạo. Tầm quan trọng của sự phát triển này nằm ở vai trò then chốt của công nghệ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo trong việc kéo dài tuổi thọ vệ tinh và cho phép thực hiện các nhiệm vụ không gian phức tạp hơn, bao gồm cả chuyến bay có người lái. Shijian-21