Trung Quốc ra mắt máy bay không người lái hạ cánh thẳng đứng chạy bằng động cơ phản lực đầu tiên trên thế giới dành cho tàu chiến

Trung Quốc đã ra mắt chiếc drone cất cánh và hạ cánh thẳng đứng (VTOL) chạy bằng động cơ phản lực đầu tiên trên thế giới, được thiết kế để triển khai từ các tàu chiến mà không cần đường băng. Được phát triển trong hơn một thập kỷ bởi các kỹ sư hàng không vũ trụ tại Đại học Beihang bắt đầu từ năm 2015, chiếc drone này kết hợp các cánh quạt nhỏ để nâng thẳng đứng với động cơ phản lực turbojet cho chuyến bay tốc độ cao. Hệ thống vỏ bọc thu vào được cấp bằng sáng chế bao phủ các cánh quạt trong khi bay tiến, giảm lực cản lên đến 60%, cho phép đạt tốc độ lên đến 142 mph như đã được chứng minh trong các thử nghiệm. Khung máy bay composite, làm từ vật liệu sợi carbon tiên tiến, được chế tạo để chịu được điều kiện khắc nghiệt trên biển và các lần hạ cánh liên tục trên boong tàu, trong khi lớp chắn nhiệt bảo vệ drone khỏi nhiệt độ khí thải động cơ phản lực vượt quá 1.292°F. Chiếc drone VTOL này dự kiến sẽ hoạt động từ nhiều loại tàu hải quân Trung Quốc—bao gồm khu trục hạm, frigate và tàu đổ bộ—biến chúng thành các căn cứ tiền phương có khả năng phóng các thiết bị trinh sát, chiến tranh điện tử hoặc tấn công nhẹ.