Tàu khoan đại dương sâu mới của Trung Quốc nhằm mục tiêu vượt ra ngoài lớp vỏ Trái Đất

Trung Quốc đã hạ thủy Meng Xiang, tàu khoan đại dương sâu đầu tiên do nước này tự thiết kế và chế tạo, có khả năng khoan sâu tới 11 km (6,8 dặm) dưới đáy đại dương. Chính thức được đưa vào sử dụng vào tháng 11 năm 2024 tại Quảng Châu, tàu dự kiến sẽ bắt đầu các hoạt động khoan tại Biển Đông vào cuối năm 2025 và tiếp tục đến năm 2035. Meng Xiang nhằm mục đích nâng cao hiểu biết về phần sâu bên trong Trái Đất, đặc biệt là ranh giới giữa lớp vỏ và lớp phủ gọi là mặt phân cách Mohorovičić (Moho), vốn trước đây chủ yếu được nghiên cứu qua các phương pháp gián tiếp như địa chấn học và phân tích khoáng vật núi lửa. Meng Xiang là tàu nghiên cứu khoa học lớn nhất của Trung Quốc, dài gần 180 mét và có trọng tải 42.600 tấn. Tàu được trang bị giàn khoan thủy lực nâng hạ đầu tiên thuộc loại này, có khả năng vừa thăm dò dầu khí vừa lấy mẫu lõi khoa học, hỗ trợ bốn chế độ khoan và ba phương pháp lấy mẫu lõi để thích ứng với các điều kiện địa chất đa dạng. Tàu có thể hoạt động độc lập trong 120 ngày, có tầm hoạt động 15.000 hải lý và sở hữu chín phòng thí nghiệm tiên tiến bao phủ các lĩnh vực như địa chất, địa hóa, vi sinh học và khoa học đại dương. Ngoài ra, tàu còn được trang bị hệ thống lưu trữ mẫu lõi tự động trên tàu đầu tiên trên thế giới và được thiết kế để chịu được các cơn siêu bão, đảm bảo hoạt động an toàn trong điều kiện biển khắc nghiệt. Con tàu này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong khoa học và công nghệ biển, mở ra cơ hội chưa từng có để nghiên cứu đại dương sâu và phần bên trong Trái Đất.