Các nhà khoa học Trung Quốc sử dụng khoáng chất hiếm tellurium để phục hồi thị lực ở chuột

Các nhà khoa học Trung Quốc tại Đại học Fudan ở Thượng Hải đã phát triển một cấy ghép võng mạc nhân tạo sáng tạo sử dụng các dây nano tellurium có thể phục hồi thị lực cho chuột mù và cải thiện thị lực cho khỉ. Tellurium, một nguyên tố hiếm với các đặc tính quang điện xuất sắc, mô phỏng chức năng của các tế bào cảm quang bằng cách chuyển đổi ánh sáng—bao gồm cả bức xạ hồng ngoại—thành các tín hiệu điện mà não có thể giải mã thành hình ảnh. Các nhà nghiên cứu đã tạo ra một mạng lưới dạng lưới của các dây nano tellurium, gọi là mạng dây nano tellurium (TeNWNs), khi được cấy vào võng mạc của các động vật mù, đã phục hồi phản ứng đồng tử và kích hoạt vỏ não thị giác. Chuột mù được cấy thiết bị này thực hiện các nhiệm vụ nhận dạng mẫu gần như tốt bằng chuột có thị lực, và khỉ cho thấy thị lực được cải thiện, bao gồm khả năng nhìn thấy ánh sáng hồng ngoại, vốn thường không thể nhìn thấy đối với động vật có vú. Đột phá này đại diện cho bước đầu tiên tiềm năng hướng tới mắt bionics với các khả năng nâng cao như “siêu thị lực” hồng ngoại. Mặc dù các thử nghiệm trên người chưa diễn ra trong thời gian gần do các rào cản pháp lý, công nghệ dựa trên tellurium có thể dẫn đến thế hệ võng mạc nhân tạo mới phục hồi và tăng cường thị lực. Nghiên cứu này giao thoa giữa công nghệ nano, khoa học thần kinh và khoa học vật liệu, với những tác động đến y học, ứng dụng quân sự và nâng cao con người. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science, nhấn mạnh tầm quan trọng chiến lược của tellurium khi Trung Quốc kiểm soát phần lớn sản lượng và việc sử dụng ngày càng mở rộng trong các tấm pin mặt trời, chất bán dẫn, thiết bị nhiệt điện và giờ đây là cấy ghép thị giác thần kinh.