Khởi công xây dựng nhà máy nhiệt hạch hạt nhân đầu tiên trên thế giới tại Washington

Helion Energy, một startup có trụ sở tại Washington được hậu thuẫn bởi Sam Altman của OpenAI và bộ phận đầu tư mạo hiểm của SoftBank, đã bắt đầu xây dựng nhà máy điện nhiệt hạch đầu tiên trên thế giới, có tên là Orion, tại Quận Chelan, Washington. Dự án nhằm mục tiêu sản xuất điện năng giá rẻ, không phát thải carbon bằng cách khai thác nhiệt hạch hạt nhân sử dụng nhiên liệu lấy từ nước. Helion dự kiến sẽ bắt đầu phát điện vào năm 2028 và cung cấp điện trực tiếp cho các trung tâm dữ liệu của Microsoft thông qua một thỏa thuận mua bán điện được thiết lập vào năm 2023, với Constellation Energy đóng vai trò là nhà tiếp thị điện năng. Vị trí xây dựng được chọn vì có kết nối với các mạng lưới truyền tải chính và có lịch sử đổi mới trong lĩnh vực năng lượng. Helion đã đạt được những bước tiến công nghệ đáng kể, trước đây đã đạt được nhiệt độ nhiên liệu lên tới 100 triệu độ C với nguyên mẫu Trenta, một cột mốc quan trọng cho khả năng thương mại hóa nhiệt hạch. Công ty hiện đang phát triển một nguyên mẫu mới hơn, Polaris, tại Everett, Washington, nhằm giải quyết thách thức tạo ra nhiều năng lượng từ phản ứng nhiệt hạch hơn lượng năng lượng tiêu thụ để duy trì phản ứng — một rào cản mà nghiên cứu năng lượng nhiệt hạch đang đối mặt.