DNA bị hư hại không còn nữa? Các nhà khoa học tạo ra lá chắn cho ty thể

Các nhà khoa học tại Đại học California, Riverside, đã phát triển một loại đầu dò hóa học mới, gọi là mTAP, có khả năng bảo vệ DNA ty thể (mtDNA) khỏi tổn thương do các chất độc môi trường gây ra trước khi chúng kích hoạt các bệnh mãn tính. Khác với DNA nhân, mtDNA nằm trong ty thể — các bào quan sản xuất năng lượng của tế bào — và rất dễ bị tổn thương bởi các chất ô nhiễm như nitrosamine có trong thực phẩm chế biến sẵn và khói thuốc lá. Khi mtDNA bị tổn thương, tế bào thường phân hủy nó thay vì sửa chữa, dẫn đến viêm nhiễm và rối loạn chức năng mô liên quan đến các bệnh như Alzheimer, tiểu đường và suy tim. Đầu dò mới này liên kết đặc hiệu với các vị trí mtDNA bị tổn thương và ngăn chặn các enzyme chịu trách nhiệm phân hủy DNA, từ đó giảm thiểu mất mtDNA mà không làm gián đoạn chức năng bình thường của nó. Phân tử mTAP được thiết kế với hai thành phần: một thành phần phát hiện và gắn vào mtDNA bị tổn thương, và một thành phần khác đảm bảo việc vận chuyển chỉ đến ty thể, tránh ảnh hưởng đến DNA nhân. Các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy các tế bào được xử lý bằng mTAP duy trì mức mtDNA cao hơn sau khi tiếp xúc với stress độc hại.