Đột phá enzyme giảm 65% năng lượng sử dụng trong tái chế nhựa

Các nhà khoa học từ Phòng Thí nghiệm Năng lượng Tái tạo Quốc gia (NREL), Đại học Massachusetts Lowell và Đại học Portsmouth đã phát triển một quy trình tái chế enzym đột phá cho nhựa PET, giúp giảm đáng kể tác động môi trường và chi phí. Bằng cách thay thế natri hydroxit bằng amoni hydroxit, nhóm nghiên cứu đã tạo ra một hệ thống khép kín tự duy trì, giảm sử dụng hóa chất tới 99%, tiêu thụ năng lượng giảm 65% và chi phí vận hành giảm gần 75%. Đổi mới này cho phép tái chế enzym vượt trội hơn sản xuất nhựa truyền thống cả về mặt môi trường lẫn kinh tế, với chi phí nhựa PET tái chế chỉ 1,51 USD mỗi kilo so với 1,87 USD cho nhựa nguyên sinh. Phương pháp mới này khắc phục những thách thức trước đây trong tái chế enzym, vốn gặp khó khăn về chi phí cao và tác động môi trường bất lợi mặc dù có khả năng phân hủy các loại rác thải PET phức tạp mà tái chế cơ học không thể xử lý. Amoni hydroxit duy trì độ pH tối ưu và tự tái tạo trong quá trình, giảm nhu cầu sử dụng hóa chất mới. Các cải tiến bổ sung trong xử lý trước nhựa và thu hồi ethylene glycol càng nâng cao hiệu quả, cho phép phân hủy hoàn toàn polymer.