Đột phá nhiên liệu tên lửa năng lượng cao hứa hẹn các chuyến bay nhẹ hơn, kéo dài hơn

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Albany đã tổng hợp một hợp chất năng lượng cao mới, mangan diborua (MnB2), cho thấy tiềm năng đáng kể trong việc cải thiện hiệu suất nhiên liệu tên lửa. MnB2 giải phóng năng lượng cao hơn hơn 20% theo trọng lượng và 150% theo thể tích so với nhôm, tiêu chuẩn hiện tại trong nhiên liệu tên lửa rắn. Mật độ năng lượng được cải thiện này có nghĩa là tên lửa có thể sử dụng ít nhiên liệu hơn để đạt được hiệu suất tương tự, cho phép tải trọng nhẹ hơn và nhiều không gian hơn cho thiết bị quan trọng trong nhiệm vụ. Quan trọng là, MnB2 chỉ cháy khi tiếp xúc với chất gây cháy như dầu hỏa, mang lại việc sử dụng nhiên liệu có kiểm soát và hiệu quả. Việc tổng hợp MnB2 được thực hiện bằng cách sử dụng máy nung hồ quang để nung nóng bột mangan và boron ép đến khoảng 3.000°C, sau đó làm nguội nhanh để khóa cấu trúc nguyên tử độc đáo. Cấu trúc này có một nguyên tử mangan trung tâm liên kết trong một cấu hình căng thẳng cao và chật chội, tương tự như một lò xo cuộn chặt lưu trữ năng lượng tiềm năng. Mô hình tính toán còn tiết lộ một biến dạng tinh tế trong cấu trúc lục giác của hợp chất.