NASA đẩy nhanh tiến độ lò phản ứng Mặt Trăng để đối phó với tham vọng không gian của Trung Quốc

NASA đang đẩy nhanh kế hoạch triển khai một lò phản ứng hạt nhân công suất 100 kilowatt trên Mặt Trăng vào năm 2030 nhằm duy trì vị thế dẫn đầu của Hoa Kỳ trong không gian trước sự cạnh tranh ngày càng tăng từ Trung Quốc và Nga. Sáng kiến này, được công bố bởi quyền giám đốc NASA Sean Duffy, đánh dấu một bước nâng cấp đáng kể so với các nỗ lực trước đây tập trung vào lò phản ứng nhỏ hơn công suất 40 kilowatt. Nguồn năng lượng hạt nhân này rất quan trọng để duy trì sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng, vì nó có thể cung cấp năng lượng liên tục bất chấp những thách thức của môi trường mặt trăng, như đêm mặt trăng kéo dài gần 14 ngày và sự dao động nhiệt độ cực đoan làm hạn chế hiệu quả của năng lượng mặt trời. Động thái này cũng mang động cơ chiến lược do lo ngại về dự án Trạm Nghiên cứu Mặt Trăng Quốc tế (ILRS) hợp tác giữa Trung Quốc và Nga, trong đó có kế hoạch xây dựng một nhà máy điện hạt nhân trên Mặt Trăng vào năm 2036. Hoa Kỳ lo ngại rằng quốc gia đầu tiên thiết lập được lò phản ứng hạt nhân trên Mặt Trăng có thể áp đặt các “vùng cấm” hạn chế quyền tiếp cận của các quốc gia khác đối với các nguồn tài nguyên quan trọng trên Mặt Trăng, đặc biệt tại các vị trí chiến lược như các cực của Mặt Trăng.