Thiết bị mới giúp LIGO tăng cường gấp 10 lần khả năng phát hiện sóng hấp dẫn từ xa

Các nhà nghiên cứu đã phát triển một thiết bị mới gọi là FROSTI (FROnt Surface Type Irradiator) giúp tăng đáng kể độ nhạy của LIGO, Đài quan sát Sóng hấp dẫn Giao thoa kế Laser, bằng cách chỉnh sửa các biến dạng do laser gây ra trên gương của nó. Sóng hấp dẫn, là những gợn sóng yếu ớt trong không-thời gian do các sự kiện vũ trụ như sự hợp nhất của các hố đen tạo ra, đòi hỏi các phương pháp phát hiện cực kỳ nhạy bén. Việc tăng công suất laser giúp mở rộng phạm vi phát hiện nhưng lại gây ra hiện tượng làm nóng nhẹ và biến dạng gương của LIGO, làm giảm độ rõ tín hiệu. FROSTI giải quyết vấn đề này bằng cách chiếu các mẫu nhiệt có kiểm soát lên bề mặt gương để chống lại các biến dạng đó mà không làm tăng nhiễu, cho phép LIGO hoạt động hiệu quả ở công suất laser cao hơn nhiều. Đổi mới này cho phép các đài quan sát sóng hấp dẫn phát hiện tín hiệu từ khoảng cách xa hơn nhiều, có thể tăng thể tích quan sát được của vũ trụ lên khoảng mười lần. Sự cải tiến này có thể giúp các nhà thiên văn quan sát hàng triệu vụ hợp nhất hố đen và sao neutron cùng các hiện tượng vũ trụ khác hiện đang vượt ngoài khả năng phát hiện. Hệ thống FROSTI...