Dự án hợp hạch hạt nhân mới của Mỹ có thể sử dụng tia plasma để thay thế laser

Phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos (LANL) đang phát triển một phương pháp mới về hợp hạch hạt nhân thông qua Thí nghiệm Lớp Plasma (PLX), sử dụng 36 súng plasma để bắn các tia plasma tốc độ cao hội tụ thành một lớp plasma sụp đổ. Lớp plasma này nén một mục tiêu có từ trường để đạt được nhiệt độ và áp suất cực đoan cần thiết cho quá trình hợp hạch, mô phỏng quá trình tạo năng lượng của mặt trời. Khác với các phương pháp hợp hạch truyền thống dựa vào nam châm siêu dẫn khổng lồ hoặc các laser lớn, thiết kế mô-đun và có thể mở rộng của PLX mang đến một con đường tiềm năng đơn giản hơn, tiết kiệm chi phí hơn và nhỏ gọn hơn để hướng tới năng lượng hợp hạch quy mô lưới điện. LANL hiện đang tìm kiếm các đối tác thương mại để hợp tác phát triển công nghệ này, với hạn chót nộp đề xuất là ngày 4 tháng 10 năm 2025. Trong ngắn hạn, PLX cũng là một cơ sở độc đáo để tái tạo các điều kiện cực đoan nhằm thử nghiệm vật liệu hàng không vũ trụ và quốc phòng, như tấm chắn nhiệt cho các phương tiện siêu thanh và các bộ phận tái nhập khí quyển của tàu vũ trụ — những khả năng hiện đang rất hiếm có. Trong thập kỷ tới, mục tiêu là thiết lập PLX...