Nhện biển mới phát hiện sống nhờ các lớp vi sinh vật ăn khí mê-tan

Các nhà khoa học đã phát hiện ba loài nhện biển mới thuộc chi Sericosura ở vùng đại dương sâu Thái Bình Dương, chúng sống bằng cách ăn các vi sinh vật tiêu thụ khí mê-tan cư trú trên lớp vỏ ngoài trong suốt của mình. Khác với những loài nhện biển thông thường săn mồi bằng cách đâm thủng và hút dịch, những con nhện này không có công cụ săn mồi mà thay vào đó nuôi trồng vi khuẩn chuyển đổi khí mê-tan rò rỉ từ đáy biển thành đường và chất béo. Mối quan hệ cộng sinh này cho phép nhện lấy dinh dưỡng trực tiếp từ lớp vi sinh vật trên cơ thể, biến chúng thành những hệ sinh thái sống động. Chiến lược ăn uống độc đáo này là lần đầu tiên được quan sát ở nhện biển và làm nổi bật một sự thích nghi mới lạ với môi trường cực đoan, không có ánh sáng của các khe khí mê-tan. Những con nhện nhỏ bé, gần như trong suốt này—dài khoảng 1 centimet—được tìm thấy ở các quần thể tập trung ngoài khơi bờ Tây Hoa Kỳ và Alaska. Hành vi sinh sản của chúng cũng rất đặc biệt: con cái thả hàng trăm trứng từ khớp gối, còn con đực mang trứng trong các túi giống như bao trên các chi, đồng thời truyền vi khuẩn tiêu thụ khí mê-tan cho con non để đảm bảo nguồn thức ăn ngay lập tức.