Đẩy bằng năng lượng hạt nhân, buồm năng lượng mặt trời có thể giúp đến Sedna trong 7 năm

Các nhà khoa học từ Ý đã đề xuất hai khái niệm động cơ đẩy tàu vũ trụ thử nghiệm—một tên lửa hợp hạch hạt nhân và một cánh buồm mặt trời—để đến hành tinh lùn xa xôi Sedna chỉ trong vòng bảy năm. Sedna, được phát hiện vào năm 2003 và được đặt tên theo một nữ thần Inuit, quay quanh Mặt Trời một lần mỗi 10.000 năm và sẽ ở vị trí gần nhất (điểm cận nhật) khoảng 7 tỷ dặm vào năm 2076. Cơ hội hiếm có này có thể cho phép một sứ mệnh nghiên cứu Sedna, hành tinh vẫn còn nhiều điều bí ẩn và chứa đựng manh mối về hệ Mặt Trời sơ khai. Các phương pháp đẩy được đề xuất có thể giảm thời gian di chuyển hơn 50% so với tàu vũ trụ truyền thống, có khả năng rút ngắn thời gian sứ mệnh trong khoảng từ bảy đến mười năm. Khái niệm đầu tiên, động cơ tên lửa Đẩy Hợp Hạch Trực Tiếp (Direct Fusion Drive - DFD) đang được phát triển tại Đại học Princeton, sẽ tạo ra lực đẩy và điện năng từ phản ứng hợp hạch hạt nhân được kiểm soát, cung cấp khả năng tăng tốc liên tục và tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng cao. Tuy nhiên, vẫn còn những thách thức như ổn định plasma và tản nhiệt. Khái niệm thứ hai liên quan đến một cánh buồm mặt trời tận dụng...