Hóa chất từ cây trừ côn trùng nhưng làm giảm chất lượng không khí, nghiên cứu cho thấy

Một nghiên cứu gần đây của các nhà khoa học tại Đại học Bang Michigan đã phát hiện rằng isoprene, một hóa chất tự nhiên được phát ra bởi một số loại cây, đóng vai trò như một cơ chế phòng vệ chống côn trùng. Qua các thí nghiệm trong nhà kính với cây thuốc lá biến đổi gen, các nhà khoa học quan sát thấy rằng các loại côn trùng như ruồi trắng và sâu sừng tránh xa hoặc bị suy yếu khi tiếp xúc với cây phát ra isoprene. Bản thân hóa chất này không trực tiếp gây hại cho côn trùng; thay vào đó, nó kích thích sự gia tăng axit jasmonic trong cây, một loại hormone làm gián đoạn quá trình tiêu hóa và phát triển của côn trùng. Thêm vào đó, đậu nành—trước đây được cho là đã mất khả năng sản xuất isoprene—được phát hiện cũng phát thải một lượng nhỏ khi lá của chúng bị tổn thương, cho thấy đây là một cơ chế phòng vệ được kích hoạt bởi stress. Mặc dù isoprene giúp bảo vệ cây trồng khỏi sâu bệnh, nó cũng góp phần gây ô nhiễm không khí. Isoprene là một hydrocarbon dễ bay hơi phản ứng với ánh sáng mặt trời và oxit nitơ từ các hoạt động của con người, dẫn đến sự hình thành ozone và các chất ô nhiễm khác làm suy giảm chất lượng không khí. Vai trò kép này tạo ra một tình thế khó xử cho ngành nông nghiệp và môi trường.