Laser vòng theo dõi sự dao động trục của Trái Đất chính xác hơn 100 lần

Các nhà khoa học tại Đại học Kỹ thuật Munich (TUM) và Đại học Bonn đã phát triển một loại laser vòng dưới lòng đất cực kỳ nhạy bén, có khả năng theo dõi sự dao động trục của Trái Đất với độ chính xác chưa từng có — chính xác gấp 100 lần so với các laser vòng hoặc con quay hồi chuyển trước đây. Được đặt tại Đài quan sát Địa lý ở Wettzell, Bavaria, thiết bị này đã ghi lại những biến động quay tinh tế của Trái Đất, bao gồm sự tiến động và dao động trục, liên tục trong suốt 250 ngày mà không cần dựa vào kính thiên văn, vệ tinh hay tín hiệu tham chiếu bên ngoài. Khác với các phương pháp truyền thống như Giao thoa kế Đường cơ sở Rất dài (VLBI), vốn đòi hỏi mạng lưới kính thiên văn vô tuyến phức tạp trải dài nhiều châu lục và mất hàng ngày hoặc hàng tuần để xử lý dữ liệu, laser vòng này cung cấp các phép đo gần như theo thời gian thực với cập nhật mỗi giờ hoặc nhanh hơn. Trục Trái Đất liên tục chuyển động do lực hấp dẫn từ Mặt Trăng và Mặt Trời cùng với sự phình ra ở xích đạo, dẫn đến các chu kỳ tiến động chậm (~26.000 năm) và các dao động trục ngắn hơn (đặc biệt là chu kỳ 18,6 năm, cùng với các biến động hàng tuần và hàng ngày).