Các nhà khoa học mô phỏng núi lửa trên mặt trăng băng giá có thể tiết lộ sự sống ngoài hành tinh

Các nhà khoa học từ Đại học Sheffield, Đại học Mở và Viện Hàn lâm Khoa học Séc đã thành công trong việc mô phỏng các điều kiện cực đoan của hoạt động núi lửa băng trên các mặt trăng băng như Europa và Enceladus. Sử dụng một buồng áp suất thấp chuyên dụng gọi là Buồng Sao Hỏa Bẩn Lớn, họ tái tạo môi trường gần như chân không nơi nước đồng thời sôi và đóng băng, bắt chước các quá trình địa chất tái tạo hình dạng các mặt trăng này. Thí nghiệm của họ cho thấy dưới áp suất thấp, nước tạo thành một lớp băng mỏng trong khi vẫn tiếp tục sôi bên dưới, cho phép chất lỏng thoát ra qua các vết nứt — điều này mâu thuẫn với giả định trước đây rằng một lớp vỏ băng dày sẽ bịt kín nước. Hiểu biết mới về hành vi của nước dưới điều kiện núi lửa băng này cung cấp cái nhìn sâu sắc về hiện tượng núi lửa băng trào, một quá trình khó quan sát qua thiên văn nhưng rất quan trọng để giải thích sự thay đổi bề mặt trên các mặt trăng băng. Những phát hiện này, được công bố trên tạp chí Earth and Planetary Sciences Letters, có thể giúp các nhà khoa học nhận diện các dấu hiệu cổ xưa của hoạt động núi lửa băng trên các mặt trăng và các thiên thể khác. Những dấu hiệu này có thể hướng dẫn các cuộc thám hiểm trong tương lai.