Rong biển có thể mở ra nguồn khoáng chất quý hiếm mới cho xe điện: Nghiên cứu của Mỹ

Các nhà nghiên cứu Mỹ tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Tây Bắc Thái Bình Dương (PNNL) đã phát triển một phương pháp mới để chiết xuất khoáng chất đất hiếm và kim loại quan trọng từ rong biển, có thể mở ra nguồn cung bền vững trong nước cho các vật liệu thiết yếu đối với xe điện (EV), điện tử và xây dựng. Các loài rong biển, đặc biệt là Ulva (rau diếp biển), đã được phát hiện có khả năng tích tụ sinh học các nguyên tố đất hiếm và kim loại như niken với nồng độ cao hơn rất nhiều so với trong nước biển. Bằng cách nuôi trồng nhiều loài rong biển tại khuôn viên Sequim của họ, nhóm nghiên cứu đã xác định được các loại nào tập trung các khoáng chất cụ thể, trong đó Ulva cho thấy tiềm năng tổng thể tốt nhất trong việc tích tụ khoáng chất quan trọng. Quy trình chiết xuất bao gồm nghiền rong biển thu hoạch thành dạng bột nhão và xử lý nó bằng các dung dịch axit gọi là chất luyxi hóa, có khả năng hòa tan các khoáng chất mục tiêu. Hỗn hợp này sau đó được đưa vào nhiệt độ cao để phá vỡ các liên kết hóa học và giải phóng khoáng chất. Mặc dù việc đạt được hiệu quả chiết xuất cao—nhắm tới ít nhất 50% thu hồi—đã gặp nhiều thách thức, các nhà nghiên cứu đã tối ưu hóa quy trình bằng cách thử nghiệm với các loại chất luyxi hóa, nhiệt độ khác nhau và