Standard Nuclear trỗi dậy từ đống tro tàn của một công ty khởi nghiệp thất bại

Standard Nuclear đã ra mắt với số vốn 42 triệu đô la để phát triển nhiên liệu hạt nhân tiên tiến, dựa trên các tài sản mua lại từ vụ phá sản của Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) với giá 28 triệu đô la. Giám đốc điều hành mới của công ty, Kurt Terrani, trước đây là phó chủ tịch của USNC. Vòng gọi vốn được dẫn dắt bởi Decisive Point, với sự tham gia của Andreessen Horowitz và các nhà đầu tư khác. Standard Nuclear đã đảm bảo được 100 triệu đô la trong các hợp đồng bán nhiên liệu không ràng buộc dự kiến cho năm 2027 và đang hợp tác với các khách hàng như Nano Nuclear Energy và Radiant Industries. Công ty thừa nhận việc mua lại tài sản của USNC đã giúp đẩy nhanh tiến độ của họ. USNC tập trung vào thương mại hóa nhiên liệu TRISO—các viên uranium được phủ các lớp carbon và gốm—được coi là an toàn hơn và chống tan chảy tốt hơn so với nhiên liệu hạt nhân truyền thống, mặc dù loại nhiên liệu này chưa được sử dụng rộng rãi kể từ khi phát triển vào những năm 1950. Lịch sử của USNC được đánh dấu bởi một mô hình kinh doanh rộng lớn và tham vọng, bao gồm hai thiết kế lò phản ứng, động cơ hạt nhân và hệ thống sưởi cho tàu vũ trụ, nhưng chủ yếu được tài trợ bởi một nhà đầu tư duy nhất, Richard Hollis Helms, người đã đầu tư hơn 100 triệu đô la cùng các khoản vay. Helms, một cựu chuyên gia về Trung Đông của CIA, đã thành lập USNC sau khi nghỉ hưu khỏi công việc tình báo. Mặc dù đã cố gắng huy động thêm vốn vào năm 2022, USNC vẫn gặp khó khăn về tài chính và tuyên bố phá sản vào tháng 10 năm 2024 giữa lúc nợ nần chồng chất và các vấn đề về bảng lương. Standard Nuclear, do nhà sáng lập Decisive Point Thomas Hendrix dẫn đầu, đã mua lại các tài sản liên quan đến nhiên liệu của USNC trong một phiên đấu giá phá sản hoàn tất vào tháng 2 năm 2025, thiết lập cơ sở hoạt động và tiếp tục phát triển công nghệ nhiên liệu TRISO.