Miếng bọt biển chạy bằng năng lượng mặt trời biến nước mặn thành nước ngọt, không cần điện năng

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bách khoa Hồng Kông đã phát triển một loại vật liệu aerogel in 3D mới có thể khử mặn nước biển chỉ sử dụng ánh sáng mặt trời, không cần điện năng. Loại aerogel có cấu trúc giống bọt biển này, được làm từ ống nano carbon và sợi nano cellulose, chứa các túi khí vi mô và các lỗ chân lông thẳng đứng đồng đều rộng khoảng 20 micromet, giúp thúc đẩy quá trình bay hơi nước một cách hiệu quả trong khi giữ lại muối. Hiệu suất khử mặn của vật liệu này vẫn ổn định bất kể kích thước, giúp dễ dàng mở rộng ứng dụng cho quy mô lớn hơn. Trong các thử nghiệm thực tế ngoài trời, aerogel được đặt trong nước biển dưới một nắp nhựa cong, nơi ánh sáng mặt trời làm nóng vật liệu để nước bay hơi. Hơi nước ngưng tụ trên nắp nhựa và được thu thập thành nước ngọt, tạo ra khoảng ba muỗng canh nước uống sau sáu giờ tiếp xúc với ánh sáng mặt trời tự nhiên. Phương pháp khử mặn tiết kiệm năng lượng và bền vững này mang đến giải pháp đầy hứa hẹn cho vấn đề khan hiếm nước toàn cầu, đặc biệt khi các nhà máy khử mặn truyền thống thường tiêu tốn năng lượng lớn. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí ACS Energy Letters nhấn mạnh tiềm năng mở rộng quy mô và tiết kiệm năng lượng của công nghệ này.