Rác thải thành thuốc giảm đau? Vi khuẩn biến nhựa thành paracetamol

Các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Wallace thuộc Đại học Edinburgh đã phát triển một phương pháp mới để chuyển đổi rác thải nhựa thành paracetamol (acetaminophen) bằng cách sử dụng vi khuẩn E. coli được biến đổi gen. Quá trình sáng tạo này biến axit terephthalic, một hợp chất được chiết xuất từ chai nhựa polyethylene terephthalate (PET), thành paracetamol trong vòng 24 giờ thông qua kỹ thuật lên men tương tự như quá trình sản xuất bia. Khác với phương pháp sản xuất paracetamol truyền thống, vốn dựa vào nhiên liệu hóa thạch và các quy trình tiêu tốn nhiều năng lượng, phát thải lượng lớn khí carbon, phương pháp sinh học này hoạt động ở nhiệt độ phòng và tạo ra lượng khí thải tối thiểu, mang lại một giải pháp bền vững và tiết kiệm chi phí hơn. Đột phá này dựa trên một phản ứng hóa học chưa từng được quan sát trước đây gọi là tái sắp xếp Lossen xảy ra tự nhiên bên trong các tế bào sống, cho phép vi khuẩn chuyển đổi các trung gian dựa trên PET thành axit para-aminobenzoic (PABA), một phân tử tiền chất. Bằng cách chèn thêm các gen từ nấm và vi khuẩn đất, các nhà nghiên cứu đã giúp E. coli hoàn thành quá trình chuyển đổi thành paracetamol. Cách tiếp cận này không chỉ mang lại một triển vọng đầy hứa hẹn...