Nhiệm vụ ghép nối vệ tinh chỉ sử dụng GPS đầu tiên trên thế giới đã được phóng lên quỹ đạo

Nhiệm vụ UND ROADS, một sự hợp tác giữa AVS US, Đại học Cornell và Đại học North Dakota, đã thành công trong việc phóng hai vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo bằng tên lửa SpaceX Falcon 9 nhằm thử nghiệm lần đầu tiên trên thế giới việc tự động ghép nối hoàn toàn giữa các tàu vũ trụ nhỏ chỉ sử dụng tín hiệu GPS. Dựa trên dự án PAN trước đây của Cornell, vốn giới thiệu các khái niệm gặp gỡ vệ tinh dựa trên GPS với chi phí phải chăng, nhiệm vụ này sử dụng hai CubeSat được trang bị giao diện ghép nối từ tính và định vị GPS vi sai. Khác với các hệ thống ghép nối truyền thống dựa vào các cảm biến và camera đắt tiền, ROADS chỉ sử dụng định vị vệ tinh và liên lạc giữa các vệ tinh, nhằm giảm chi phí và độ phức tạp cho các hoạt động bảo dưỡng, kiểm tra và lắp ráp quỹ đạo trong tương lai. AVS US, đánh dấu nỗ lực phát triển tàu vũ trụ đầy đủ đầu tiên tại Mỹ với vai trò nhà thầu chính, đã phát triển các vệ tinh trong vòng chưa đầy hai năm bằng cách kết hợp khái niệm nền tảng của Cornell với chuyên môn về bay không gian và dịch vụ của mình. Các tàu vũ trụ hiện đang ở quỹ đạo thấp của Trái Đất để tiến hành xác minh hệ thống, với kế hoạch gặp gỡ và ghép nối dự kiến vào cuối năm 2025. Một màn trình diễn thành công có thể mang lại ảnh hưởng rộng rãi.